El año 2024 ha sido el año de Ilia Topuria. El luchador hispano-georgiano consiguió la corona del peso pluma de la UFC a principios de año y en octubre consolidó su reinado. Sin duda, los combates contra Alexander Volkanovski y Max Holloway han sido clave en su éxito, pero repasamos a continuación todos los momentos importantes del año para el peleador.
UFC 298: el ascenso a la gloria
17 de febrero. Era el momento que todos los fans de las MMA en España estaban esperando y Topuria no defraudó. Ante el público del Honda Centre de Anaheim en California y con cientos de miles de fans siguiéndole a altas horas de la madrugada, 'El Matador' dio la estocada en el segundo asalto. Acorraló a Volkanovski con una combinación de golpes y lo tumbó con un derechazo letal.
'El Matador' es oficialmente español
5 de marzo. El Gobierno concede la nacionalidad española a Ilia Topuria, tal y como ya le había prometido Pedro Sánchez. Tras su victoria en UFC, el campeón fue recibido a su llegada a España por distintas autoridades, entre ellas el Presidente del Gobierno. 'El Matador' no dudó en pedir directamente a Sánchez lo que más ansiaba en ese momento: la nacionalidad española. El deseo fue concedido y días más tarde —tras doce años viviendo en Alicante—, el gobierno hizo público el anuncio.
Holloway gana el BMF y se consolida como rival
14 de abril. Después de varias semanas de especulaciones sobre el posible nuevo rival de Topuria, su nombre se materializa en el 300 aniversario de UFC. Holloway deslumbra con una victoria ante Justin Gaethje en la pelea coestelar de UFC 300 y se hace con el cinturón BMF. Tras la pelea lo tiene claro: quiere ser el siguiente que se vea las caras con 'El Matador'.
Nacimiento de su segunda hija
29 de julio. "No hay palabras que puedan describir este momento. Gracias, Dios, por tanto", expresaba en redes sociales. El luchador acompañaba el texto con una imagen en el paritorio con su hija recién nacida y su pareja, Giorgina Uzcategui. Después de una primera parte del año centrada en lo deportivo, el verano traía a Topuria un nuevo hito vital.
Nuevo accionista de WOW
20 de agosto. El ascenso de Ilia Topuria ha supuesto una revolución en las artes marciales mixtas en España y una dinamización del sector empresarial. Además de con su actividad deportiva, 'El Matador' se ha implicado también como inversor. A finales de agosto se hacía público: Topuria se convertía en nuevo accionista de la empresa WOW FC MMA (The Way Of Warrior), una de las organizaciones de MMA más conocidas del país.
UFC 308: se consolida el reinado
26 de octubre. En UFC 308 dejó mudos a todos los que todavía dudaban de su liderazgo. Una vez más, el peleador cumplió lo que había dicho y volvió a hacer historia. Con una estrategia basada en el trabajo en la distancia corta y su increíble poder de golpeo, el hispano-georgiano logró lo que nunca nadie había logrado: noquear a Max Holloway.
