El ciclista canadiense Michael Woods (Israel Premier Tech) ha ganado este viernes la decimotercera etapa de La Vuelta 2024, entre Lugo y el Puerto de Ancares sobre 176 kilómetros, consiguiendo su tercer triunfo en la carrera española.
Asimismo, el esloveno Primoz Roglic (Red Bull BORA Hansgrohe) exhibió poderío y recuperó 1:55 sobre el liderato del australiano Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale Team), que entró en crisis en la subida final.
El escalador canadiense fue el más inteligente de la fuga vencedora y supo regular sus esfuerzos en la exigente subida a Ancares, mientras que, en el grupo de los favoritos, el ganador de tres ediciones de la carrera española, dio un golpe de gracia al conseguir una gran renta sobre el resto de favoritos, y acercarse a solo 1:21 del liderato de la general.
Al igual que en las tres anteriores etapas en Galicia, esta jornada estuvo protagonizada por una fuga de 23 corredores que estuvo en cabeza casi desde el principio y que llegó a tener más de 17 minutos de ventaja sobre el pelotón.
En ese grupo cabecero había cuatro españoles: Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), José Félix Parra (Kern Pharma), Rubén Fernández (Cofidis) y Marc Soler (UAE Team Emirates). Junto a ellos transitaron varios ganadores de etapa en La Vuelta como el triple vencedor en esta edición el belga Wout van Aert (Team Visma-Lease a Bike), el primer líder, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), o su compañero Jay Vine, que tiene en su palmarés dos triunfos en la ronda española en 2022.
Sabedores de que el triunfo de etapa ya estaba decantado para ese grupo, empezaron a sucederse los movimientos para seleccionar los corredores más fuertes. Marc Soler, protagonista en la fuga en las dos últimas jornadas, fue el primero en probarlo, ante la pasividad del resto de fugados que no se lanzaron a su persecución.
Antes de finalizar la subida al penúltimo puerto del día, el de Lumeras, el español fue cazado por un Van Aert que exhibió un ritmo espectacular en los últimos metros para coronar en cabeza. En el breve descenso antes de la última ascensión, el catalán se quedó sin compañeros en el grupo delantero, ya que McNulty y Vine se fueron al suelo y quedaron fuera de combate para la victoria.
A los pies de Ancares, Van Aert y Soler comenzaron en cabeza junto a Sam Oomen (Lidl Trek), Michael Woods y Mauro Schmid (Team Jayco AlUla). Por detrás, el pelotón transitaba con tranquilidad pese a la entrada de Movistar Team, que intentaba poner un ritmo más elevado que el que imponía el Decathlon AG2R La Mondiale Team del líder.
Sin embargo, no hicieron sufrir a ningún corredor importante antes de la subida final. En Ancares, la victoria se decidió al comienzo de la ascensión, cuando el canadiense se marchó en solitario sin que ningún compañero de aventura le pudiera seguir.
Por detrás, el Red Bull-BORA-hansgrohe tiró con fuerza haciendo sufrir al líder de la general, que no aguantó tal ritmo en el primer kilómetro de subida y se quedó cortado muy pronto, como anticipo de la agonía que viviría hasta meta. Ese duro cambio de ritmo del conjunto alemán partió en dos al grupo de 'gallitos', con Roglic, Mas y Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) marchándose en solitario.
Ahí solo el esloveno pudo regular sus esfuerzos durante la subida, y el español y el estadounidense acabaron sufriendo sendas crisis que les hicieron ser superados por el también español Mikel Landa (T-REX Quick-Step), Richard Carapaz (EF-EasyPost) y Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), que fueron de menos a más en la ascensión.
Finalmente, Landa fue el mejor del resto de favoritos, perdiendo 35 segundos sobre Roglic, mientras que Rodríguez cedió 44, y Carapaz y Mas acabaron a 58 segundos del esloveno. Más atrás aún, el líder O'Connor se dejó 1:55 con respecto al tricampeón de La Vuelta, que dio un golpe muy serio a la carrera, en busca de lograr su cuarta victoria.
La clasificación general queda con el australiano todavía en cabeza, con 1:21 sobre Roglic, mientras que Mas está a 3:01 en la tercera posición. Carapaz es cuarto a 3:13, con Landa quinto a 3:20 y Carlos Rodríguez sexto a 4:12 de O'Connor.
La ronda española disputará este sábado su etapa 14 por un recorrido de media montaña entre Villafranco del Bierzo y Villablino sobre 200,5 kilómetros, otra etapa pensada para victoria de la fuga, y que será aperitivo para la decisiva jornada del domingo, con la temida ascensión al Cuitu Negru.
