Un pedazito de la historia del Manchester United se ha ido este fin de semana: David Gaskell, jugador más joven en debutar en la historia de la entidad inglesa, falleció este viernes a los 84 años, según ha informado el club a través de un comunicado
El exguardameta británico tenía solo 16 años y 19 días cuando defendió por primera vez la meta de los Red Devils en el campo del Manchester City en Maine Road. Un debut inesperado porque se estrenó sustituyendo a Ray Wood, tras una tempranera lesión, y, en aquel momento, era el quinto portero del equipo y llevaba menos de cuatro meses en el cuadro mancuniano.
De hecho, tal y como ha recordado el United, Gaskell tuvo que jugar con unas botas prestadas: "El entrenador Bert Whalley sacó a Gaskell de entre el público, reunió algo de equipación, cogió un par de botas de repuesto de su compañero Colin Webster y lanzó al adolescente al campo en lugar de Wood".
"Gaskell se convirtió en el hombre del partido, manteniendo su portería a cero en la victoria de los Reds por 1-0, aunque su aparición fue tan poco ortodoxa que la mayoría de los espectadores no se dieron cuenta de que Wood había sido sustituido", ha puesto en valor el club.
Después de su gran actuación, Gaskell pasó a formar parte de la primera plantilla del equipo hasta completar 11 temporadas en Old Trafford, en las que compitió con distintos porteros. El mejor momento de su carrera con la camiseta del United llegó en la final de la Copa de Inglaterra en 1963, en la que el Manchester se impuso por 3-1 al Leicester en Wembley. En 1968, el portero puso rumbo al Wrexham, donde jugó cuatro años.
"En estas últimas semanas de enfermedad, Dave estuvo rodeado por el amor y el apoyo de los muchos amigos que hizo a lo largo de su vida, amigos que, como tantos en Wrexham y más allá, lo extrañarán profundamente", ha expresado en un comunicado su familia, que recuerda que "su legado vivirá a través de ellos".
Los allegados del exportero, además, recuerdan que Gaskell "deja atrás no solo un legado deportivo notable, sino un ejemplo perdurable de amabilidad, dedicación y humildad".
"Lo extrañaremos profundamente, pero lo recordarán con cariño todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo", se ha despedido. El United, por su parte, se ha mostrado "profundamente entristecido por el fallecimiento de David Gaskell", y ha extendido sus "condolencias a su familia y amigos".
