Pablo Álvarez, tercer astronauta español acreditado para viajar al espacio, después de Miguel López-Alegría y Pedro Duque, ha mostrado su confianza en poder participar próximamente en una misión espacial con el objetivo de viajar a la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de 2030 para una estancia prolongada de seis meses.
Durante una visita al Centro de Astronomía Espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Villanueva de la Cañada, Madrid, compartió detalles sobre sus entrenamientos y proyectos profesionales a los medi.
Pablo Álvarez podría volar a la ISS antes de 2030
Seleccionado por la ESA en 2023 junto con Sara García como reserva, inició un riguroso entrenamiento básico especializado en sistemas, ingeniería de vuelo, robótica, supervivencia, medicina y caminatas espaciales. En abril de 2024 obtuvo su certificación como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA, habilitándolo para misiones espaciales.
Más adelante, logro la certificación para actividades extravehiculares tras un entrenamiento en el Centro Espacial Johnson de la NASA, donde trabajó en una piscina que simula condiciones de ingravidez y practicó operaciones complejas con el traje espacial. Al año que viene continuará su formación en áreas clave, como robótica en Canadá para operar brazos robóticos de la ISS, entrenamiento Eurocom y prácticas como piloto.
“La formación de un astronauta no termina nunca”, señala Álvarez, destacando la importancia de dominar cada aspecto del traje espacial, ya que puede ser vital para su seguridad al realizar trabajos fuera de la ISS. El entrenamiento también incluyó preparación médica avanzada, pruebas de aceleración extrema en una centrifugadora y prácticas de supervivencia en entornos adversos. “Conocer cada centímetro del traje te puede salvar la vida”, asegura.
El astronauta español, quien está listo para integrarse en una misión de larga duración (seis meses), asegura que podría programarse antes de 2030. También ha remarcado la importancia de los experimentos realizados en la ISS y espera que los proyectos internacionales, como regresar a la Luna o enviar misiones tripuladas a Marte, no afecten el desarrollo del complejo espacial.
“La formación de un astronauta no termina nunca”
Álvarez destaca el buen momento del sector aeroespacial en España, destacando la calidad de las empresas nacionales y el impulso que representa la creación de la Agencia Española del Espacio. Estas cuestiones las ha tratado directamente con el presidente Pedro Sánchez y la ministra Diana Morant.
José Sánchez Martínez, responsable de coordinación del programa de exploración humana y robótica de la ESA, ha destacado los objetivos estratégicos de la agencia: asegurar la presencia europea en la ISS, participar en misiones tripuladas a la Luna hacia 2030 y colaborar en futuros proyectos hacia Marte, previstos para después de 2040.
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