El té es una de las bebidas más populares del mundo, y millones de personas en todo el mundo lo consumen de manera diaria. Además, se trata de una infusión con numerosas propiedades saludables documentadas por la ciencia.
No obstante, diferentes clases de té tienen composiciones químicas ligeramente distintas, y esto podría influir en el modo concreto en el que impactan en nuestra salud. Por ejemplo, un nuevo estudio ha encontrado que específicamente el té matcha, muy popular en Japón, podría contribuir a mejorar funciones del sistema nervioso como el sueño o el desempeño cognitivo, y concretamente las relaciones sociales de las personas.
Efectos concretos del té matcha
Así lo explica un artículo publicado recientemente en la prestigiosa revista científica PLOS ONE, en el que se desarrolla que esta conclusión es el resultado de un seguimiento realizado durante un año a 99 participantes con edades comprendidas entre los 60 y 85 años. 64 de ellos reportaban deterioro cognitivo subjetivo y 35 padecían incapacidad cognitiva leve. Al azar (pero controlando que se mantuviese un equilibrio en la edad y en la distribución de personas con el gen APOE, indicativo del riesgo de demencia), se les asignó un placebo o un régimen a base de dos gramos de té matcha en cápsulas.
Durante la duración de la investigación, se realizó test neuropsicológicos a los participantes incluyendo pruebas de memoria, funcionamiento ejecutivo, atención, aptitud social y calidad del sueño. También se les sometió a pruebas de imagen para comprobar la evolución de sus tejidos cerebrales.
En contra de lo que esperaban, los autores encontraron que los participantes que habían recibido el té matcha no mostraron mejoras en funciones cognitivas más generales o en la memoria, como tampoco a nivel fisiológico en el estado de sus tejidos cerebrales. En cambio arrojaron resultados significativamente mejores en aspectos como el sueño o el desempeño social.
Cómo mejora el sueño y las relaciones sociales
El té verde, como el matcha, es rico en varias vitaminas y minerales, como las vitaminas C y E, el magnesio o el potasio. También contiene compuestos bioactivos, como la teanina, las catequinas o los polifenoles, que pueden tener diversos efectos positivos como una reducción de la inflamación en los tejidos.
Precisamente, los investigadores creen que la teanina presente en las cápsulas de té matcha podría ser la responsable de la mejora en la calidad del sueño de los voluntarios. A su vez, un descanso suficiente y de calidad resulta fundamental, sobre todo en adultos mayores, para el correcto funcionamiento del cerebro; las deficiencias, en este sentido, se han asociado en la literatura científica de manera clara con un riesgo más elevado de padecer enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
Un punto interesante, destacan, es el efecto beneficioso observado en las habilidades sociales; y es que de hecho los problemas en la comunicación social se consideran un indicador temprano de procesos como la demencia. Además, el deterioro social provocado por las enfermedades neurológicas resulta especialmente estresante, empeorando potencialmente aún más el estado general de los pacientes.
Los autores advierten de que estas propiedades del té matcha deben aún indagarse más a fondo de cara a determinar posibles usos clínicos interesantes de la bebida. No obstante, evidencias como esta en todo caso aportan a las nociones del té, y concretamente del té verde y el matcha, como opciones muy saludables y aconsejables en el día a día.
Referencias
Kazuhiko Uchida, Kohji Meno, Tatsumi Korenaga, Shan Liu,Hideaki Suzuki, Yoshitake Baba, Chika Tagata, Yoshiharu Araki, Shuto Tsunemi, Kenta Aso, Shun Inagaki, Sae Nakagawa, Makoto Kobayashi, Tetsuaki Arai et all. Effect of matcha green tea on cognitive functions and sleep quality in older adults with cognitive decline: A randomized controlled study over 12 months. PLOS ONE (2024). DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0309287
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