La celiaquía es una enfermedad crónica, multiorgánica y autoinmune que afecta a entre 450.000 y 900.000 personas en España según la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE). Aparece por una intolerancia permanente al gluten, en personas con una predisposición genética, y sin un tratamiento estricto provoca graves complicaciones de salud.
Ahora, una investigación ha encontrado que los pacientes con celiaquía tienen el doble de riesgo de sufrir enfermedades crónicas hepáticas respecto a la población general, y que este riesgo se mantiene elevado más allá de 25 años después del diagnóstico.
Un estudio sobre más de 48.000 pacientes
Según explican sus autores en el medio especializado The Lancet Regional Health - Europe, esta conclusión es el resultado de un estudio de gran cohorte a nivel nacional en Suecia sobre más de 48.000 pacientes con celiaquía confirmada por biopsia entre los años 1969 y 2017. Adicionalmente, se incluyeron 231,909 individuos de la población general como referencia.
En primer lugar, se tuvo en cuenta la incidencia de cualquier enfermedad crónica hepática; en segundo lugar, condiciones específicas como hepatitis viral, enfermedad esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés), enfermedades asociadas al consumo de alcohol, enfermedad hepática autoinmune y general eventos adversos hepáticos mayores (MALOs, por sus siglas en inglés).
Finalmente, para terminar de confirmar los hallazgos, se realizó una comparación entre 31,176 pacientes con enfermedad celíaca y sus 52,99 hermanos sin la condición.
Hasta el doble de riesgo
Tras un seguimiento medio de 16 años, la tasa de incidencia de cualquier enfermedad crónica del hígado fue de 79,4 por 100.000 pacientes al año en las personas con celiaquía, vs 39,5 por 100.000 pacientes al año en la población general. Es decir, que en comparación con los individuos de referencia, los pacientes con celiaquía tenían el doble de riesgo de enfermedad hepática. Este riesgo seguía siendo más elevado al menos 25 años después del diagnóstico inicial.
Además, el riesgo era incluso peor en aquellas personas que tenían antecedentes personales de enfermedades autoinmunes o metabólicas.
Al diferenciar entre patologías, los pacientes con celiaquía mostraban un riesgo incrementado de enfermedad hepática autoinmune, MASLD, enfermedad hepática asociada al alcohol o MALOs. El análisis entre hermanos arrojó que las personas con celiaquía tenían efectivamente un riesgo más elevado de enfermedades hepáticas en general y de MALOs en concreto que sus homólogos sin la enfermedad.
La importancia de tratar la celiaquía pronto
Estos descubrimientos tienen varias implicaciones importantes. Por una parte, enfatizan la necesidad de incrementar la vigilancia ante problemas hepáticos en esta población y de implementar intervenciones para aquellos que muestren anormalidades en test hepáticos.
Por otra, también funcionan en la dirección contraria; según los autores, aportan razones para realizar cribados de celiaquía a las personas con ciertos marcadores hepáticos, como son los individuos con hipertransaminasemia (un problema en el que la enzima transaminasa se encuentra por niveles superiores a lo normal).
Finalmente, dan cuenta del impacto para la salud que tiene la celiaquía, y subrayan una vez más la importancia de establecer un tratamiento temprano a través de limitaciones dietéticas estrictas en las personas con trastorno por celiaquía, incluso en aquellas que muestran pocos síntomas.
Referencias
Jialu Yao, Jiangwei Sun, Fahim Ebrahimi, David Bergman, Peter H.R. Green, Hannes Hagström et al. Long-term risk of chronic liver disease in patients with celiac disease: a nationwide population-based, sibling-controlled cohort study. The Lancet Regional Health (2025). DOI: 10.1016/j.lanepe.2024.101201
¡Ya estamos en WhatsApp! Si quieres recibir en tu móvil toda la actualidad y las noticias más importantes del día, pincha aquí y únete a nuestro canal. Es un sistema gratuito, cómodo y seguro.
