El ser humano quiere volver a la Luna y, gracias a las misiones Artemis de la NASA, pisaremos de nuevo la superficie lunar en 2027. Sin embargo, más allá de la idea de regresar al satélite natural de la Tierra, la agencia espacial estadounidense tiene un objetivo en común con otras agencias del mundo: llegar a Marte.
Pese a que la NASA continúa explorando el planeta rojo con la ayuda del rover Perseverance, también quiere llevar humanos a la superficie marciana en un futuro. No obstante, antes de hacer este sueño realidad, es necesario que el rover mencionado se encargue de explorar el terreno para buscar indicios de vida.
Pero, más allá de esta agencia estadounidense, hay otra entidad que quiere 'copiar' la idea de la NASA. Hablamos de Airbus, la compañía aeroespacial europea que ha estado realizando activamente pruebas de prototipos de vehículos robóticos de próxima generación en Reino Unido.
Estos rovers de Airbus podrían utilizarse para explorar la Luna e incluso Marte, además, se están probando en diversas condiciones. Pero, ¿dónde los podríamos ver exactamente en un futuro? Chris Draper, director del programa de exploradores de Airbus, afirma al diario The Guardian que lo que más les "entusiasma en este momento es la Luna", agregando que el satélite de la Tierra "es un trampolín hacia Marte".
Así son los rovers de Airbus
Codi está equipado con cámaras de navegación y un brazo robótico que le permiten recolectar rocas de forma autónoma y almacenarlas en tubos sellados.
Mientras tanto, Charlie se ha diseñado con un sistema de suspensión especializado –conocido como 'rocker-bogie'– para maniobrar sobre obstáculos dos veces más grandes que sus ruedas sin atascarse ni volcarse.
"Estos vehículos exploradores pueden ayudar a transportar cosas en la base y ayudar a los astronautas en sus actividades diarias. Y, una vez que podamos demostrar que podemos hacerlo en la Luna, queremos hacer lo mismo en Marte", apunta Draper.
Por otro lado, respecto a las pruebas a las que se están sometiendo, es importante mencionar que estos ensayos son esenciales para garantizar el éxito de las misiones robóticas que interactúan con los paisajes extraterrestres. Asimismo, estas pruebas ofrecen la oportunidad de replicar situaciones reales, lo que ayuda a identificar posibles fallos.
