En España, el tumor de uretra es una enfermedad considerada 'rara' por su escasa prevalencia, aunque cuando aparece, muestra una serie de síntomas que nos avisan de que debemos actuar con urgencia. Como comienza explicando el doctor Carlos Núñez Mora, Jefe de Servicio de Cirugía Urológica de MD Anderson Cancer Center de Madrid, "la uretra es el conducto que une la vejiga de la orina con el exterior, y el desarrollo de células malignas en torno a ella es algo poco común".
En las mujeres, la uretra es la encargada de eliminar la orina desde la vejiga hasta la vulva; en el hombre, elimina tanto la orina como el semen. En cuanto a la incidencia, el doctor Núñez habla de que supone menos del 1% de todos los tumores genito-urinarios, y de que en Europa se calcula que se dan 1.500 casos nuevos cada año, con predominio 3 a 1 de varones, frente a las mujeres.
Estas son las causas más habituales del cáncer de uretra
El doctor de MD Anderson Cancer Center de Madrid enumera las causas más frecuentes que pueden provocar la aparición del tumor de uretra. La primeras de ellas, y una de las más directas, es haber padecido previamente un cáncer de vejiga.
También las personas que han tenido que someterse a una radioterapia previa son más propensas, así como aquellos pacientes que tienen inflamaciones o estenosis de uretra. Por otro lado, el especialista habla de la relación entre las infecciones de orina de repetición y este tipo de tumor, así como las infecciones por VPH (Virus del Papiloma Humano).
Mucha atención a estos síntomas del tumor de uretra
El doctor Carlos Núñez explica que este cáncer puede ser de tres tipos. Por un lado, carcinoma urotelial (como el de vejiga) en el 55-60% de las ocasiones. Luego está también el carcinoma escamoso en el 15-20% de los casos, y más relacionado con las inflamaciones crónicas y radioterapia previa. El tercer tipo de cáncer de uretra es el adenocarcinoma (10-15%) precedente de las glándulas periuretrales.
En lo que hace referencia a los síntomas, el más destacable es la uretrorragia o emisión de sangre por el metal uretral. También es importante la hematuria (orina mezclada con sangre), cierta dificultad para miccionar, el dolor pélvico e, incluso, la presencia de una masa palpable.
¿Por qué es tan importante el diagnóstico precoz?
"El diagnóstico precoz es importante puesto que estos tumores tienden a diseminar rápidamente a glanglios y, en casi la mitad de los casos nos encontramos con un estadio localmente avanzado y /o metastásico al diagnóstico", expone el doctor.
En cuanto al momento del diagnóstico, éste se lleva a cabo "mediante la exploración física, una citología de orina y, sobre todo, mediante visión directa con uretroscopia".
El tratamiento del cáncer de uretra suele ser quirúrgico. "Para atajarlo, se utiliza láser o resección en los casos no infiltrantes. Cuando hay una invasión de los tejidos más profundos, es necesario utilizar cirugía que a veces puede ser mutilante asociada o no a radio y quimioterapia", concluye el especialista.
