Las costas cantábricas y gallegas ya están preparadas para las mayores mareas vivas de los últimos tiempos. Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco ya (sobre todo esta última comunidad) ya han dejado imágenes sorprendentes de un fenómeno natural que se produce por la mezcla de ciertos eventos astronómicos. Según ha apuntado el Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria, la región podría vivir estos días entre las tres mareas vivas más importantes de los últimos 32 años en este litoral, mientras que en Galicia se espera una de las más importantes en 19 años.
Ya se han podido contemplar en redes sociales imágenes espectaculares como el fondo marino de la bahía de La Concha descubierto en San Sebastián; vecinos sorprendidos con el agua por los tobillos en una terraza de Zarautz; el muelle deportivo de Zumaya inundado en Guipúzcoa; olas barriendo el paseo marítimo de La Coruña; y calles convertidas en ríos en la localidad asturiana de Vegadeo.
En Vizcaya, por su parte, comerciantes de Bilbao o de localidades como Erandio ya se han preparado para un posible desbordamiento de la Ría. "Esto es una cosa histórica. El nivel del mar lleva mucho tiempo avisando, llevamos ya varios años que el agua se desborda y llega a la carretera, empieza a entrar en el pueblo... ", explica Kike Prada, de la asociación de comerciantes del municipio. Según él, el fenómeno "es conocido" y Erandio es uno de los pueblos de la zona "de mayor riesgo", de ahí que los empresarios tengan miedo de que vuelva a pasar como el pasado mes de marzo, cuando el agua se metió en sus tiendas.
La explicación para este evento marítimo viene de la Luna y el Sol sobre nuestro planeta. Las mareas habituales son un suceso corriente: el nivel del mar desciende (bajamar) o asciende (pleamar) en las costas en función de las fuerzas de atracción gravitatoria sobre la Tierra. Un hecho contrastado y aprovechado desde la antigüedad, cuando marinos de distintas partes del mundo comenzaron a emplearlo para hacer más eficiente su navegación en un tiempo en el que mares y océanos eran el equivalente a las autopistas de la actualidad.
La fuerza de atracción
Las mareas vivas tampoco tienen nada de especial, ya que se repiten cada año, aunque estos días sean especialmente fuertes, según reconocía recientemente Carlos Otero de Meteogalicia, por la alineación de la fuerza gravitatoria del Sol y la Luna con el ecuador terrestre, por lo que "el efecto de la parte astronómica se suma para dar este máximo de marea viva" esta semana.
En este sentido, un estudio publicado por la Universidad del País Vasco (UPV) explica matemáticamente el origen de la fuerza de marea y lo justifica en el hecho de que la Tierra "es un cuerpo extenso y el campo gravitatorio producido por la Luna o el Sol no es homogéneo", lo que conduce a estas subidas y bajadas máximas del agua en ciclos aproximados de unas seis horas.
El Sol está más alejado de la Tierra pero posee una masa considerablemente mayor y por ello también es más grande su fuerza de atracción, si bien "cuando los dos cuerpos celestes están en conjunción alineados con nuestro planeta se produce la máxima elevación". En este caso, el miércoles lucía la superluna de septiembre o luna de la cosecha, una luna llena que se ve más grande y brillante de lo habitual y el domingo llegará el equinoccio que dará paso al otoño en una jornada en la que día y noche tendrán una duración aproximadamente igual.
La combinación de estos sucesos en un planeta cubierto de agua en sus tres cuartas partes explica las mareas vivas, aunque estas no aparecen por igual en el planeta ya que, como señala el estudio de la UPV, la distribución de masas de agua no es uniforme, ni en profundidad ni en extensión. Así, la diferencia de nivel "en el mar Mediterráneo es muy pequeña y en ciertas bahías como la de Fundy (Canadá) es muy grande", de hasta 20 metros entre flujo y reflujo.
A ello hay que sumar la inestabilidad meteorológica de estos días, provocada según portavoces de la Agencia Estatal de Metorología (Aemet) también por la conjunción de diversos factores. A la presencia de la vaguada o DANA con trayectoria retrógrada que penetró por el noreste peninsular, se suma el anticiclón sobre Europa que induce un flujo húmedo del este y la formación de bajas presiones por el oeste, lo que ha llevado vientos húmedos del sur y del oeste sobre la vertiente atlántica.
El resultado son chubascos localmente fuertes y muy fuertes acompañados de tormentas que este jueves pueden incluso descargar con granizo en buena parte de la península y que mañana viernes y el sábado serán más persistentes e intensos en el norte. El domingo es probable que se mantengan los chubascos, aunque perdiendo intensidad, y se iniciará el camino hacia una progresiva estabilización atmosférica.
