También llamada 'arthrospira platensis', la espirulina azul (u oro azul) es un alga microscópica de agua dulce muy valorada por sus numerosos beneficios para la salud. Considerada superalimento desde 1996, aunque poco conocida en España, obtiene su característico color por su elevado contenido de clorofila y ficocianina, un pigmento de la naturaleza que hace a este producto algo muy especial.
La espirulina azul se ha utilizado desde hace miles de años como medicina y fuente de alimentación en muchas culturas diferentes, y ello es debido a que se descubrieron sus vitaminas del grupo B, proteínas de alta calidad, minerales como el hierro, calcio y antioxidantes, aminoácidos esenciales, además de trabajar como potente detoxificante en el organismo.
Espirulina: un alga sorprendente, lleno de propiedades saludables
A pesar de que en la actualidad se continúan investigando todas las posibilidades que puede ofrecernos en nutrición este alga, existen un buen número de beneficios para la salud que ya están más que demostrados.
Entre ellos, su efecto para ralentizar el envejecimiento, su contribución al correcto funcionamiento del sistema digestivo, su mejora del rendimiento físico, su acción antioxidante, su papel en la regeneración de los tejidos, su capacidad para reducir el colesterol, el refuerzo del sistema inmunológico, su aporte de hierro contra la anemia y su aporte de yodo.
1. Fortalecimiento del sistema inmunológico
La espirulina azul tiene más que demostrada su fortaleza produciendo glóbulos blancos en la sangre, algo que contribuye al refuerzo de las defensas. La espirulina es rica en antioxidantes y uno de sus pigmentos, la ficocianina, ha manifestado en diversos estudios científicos que puede prevenir el crecimiento de células cancerosas.
Es precisamente ese pigmento del que hablamos el que le proporciona su característico tono verde azulado, y el que combate los radicales libres e inhibe la producción de moléculas inflamatorias; esto nos protege contra un buen número de enfermedades, entre ellas la artritis.
La espirulina azul contiene una cantidad importante de proteínas de alta calidad. Entre el 60 y el 70 por ciento del contenido de este alga son proteínas, fundamentales para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.
2. Reducción del colesterol malo y los triglicéridos
Otra de las propiedades que se le otorgan al 'oro azul' es su capacidad para reducir el colesterol denominado malo, el LDL, al tiempo que ayuda a subir las cifras del bueno que lo compensa. Uno de los causantes de ciertas enfermedades del corazón podría ser según la ciencia la oxidación del colesterol malo, y los antioxidantes que contiene la espirulina son efectivos para reducir la oxidación de los lípidos, al tiempo que aumenta las enzimas antioxidantes presentes en la sangre.
La espirulina, además, está considerada como el único alimento, además de la leche materna, que contiene ácido gamalinolénico, un poderoso antioxidante. Además, la presencia de clorofila, aunque en menor medida, también favorece la lucha contra la oxidación.
Al ser rica también en ácidos grasos omega-6 y otras grasas poliinsaturadas, previene problemas cardiovasculares porque reduce las cifras de colesterol en sangre. Aparte, se le atribuyen funciones beneficiosas para aliviar las digestiones pesadas, además de su efecto detoxificante y desinflamante del organismo, mejorando la función renal y hepática.
3. Refuerzo de la regeneración celular antienvejecimiento
Debido a su gran aporte de vitaminas, entre las que destacan las del grupo B (sobre todo B12), este alga tan nutritivo contribuye a la hidratación de la piel, al tiempo que mejora y acelera la regeneración celular para evitar un envejecimiento prematuro y ralentizar el proceso.
Aparte, y debido a la gran cantidad de fósforo, potasio y magnesio que contiene, el oro azul mejora la regeneración de los tejidos dañados, ayudando a que se formen unos nuevos. La espirulina combate los radicales libres y protege al organismo del daño oxidativo.
4. Posible reversión de la anemia
La anemia se produce con una significativa reducción de la hemoglobina (glóbulos rojos en la sangre), y los suplementos de espirulina azul podrían contribuir de manera eficaz a aumentar su producción, generando anticuerpos capaces de combatir las infecciones reforzando el sistema inmune.
El alto contenido en hierro de este alga ayuda en los cuadros de anemia ferropénica, cuando el paciente muestra en las analíticas unos niveles de hemoglobina bajos.
5. Mejora del rendimiento físico y mental
Al contener ocho de los nueve aminoácidos que se consideran esenciales para nuestro organismo, y que éste no puede sintetizar por sí mismo, la espirulina mejora la fuerza y resistencia física, al contribuir a la regeneración muscular y a la construcción de tejido nuevo. En cuanto a la salud mental, se está estudiando la posibilidad de que este alga tan potente cumpla también una función antidepresiva, puesto que el triptófano fabrica serotonina, la hormona de la felicidad.
Referencias
Marco Antonio Hernández-Lepe, Abraham Wall-Medrano, Marco Antonio Juárez-Oropeza, Arnulfo Ramos-Jiménez, Rosa P. Hernández-Torres. 'Spirulina y su efecto hipolipemiante y antioxidante en humanos: una revisión sistemática'. Departamento de Ciencias de la Salud, Instituto de Ciencias Biomédicas. Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, México. Publicado en Nutrición Hospitalaria, 2015;32:494-500. Consultado on line en https://scielo.isciii.es/pdf/nh/v32n2/04revision01.pdf el 11 de diciembre de 2024.
