Ni azúcar ni edulcorante: 7 alternativas naturales para endulzar tus platos

En muchas ocasiones no somos conscientes de la cantidad de azúcares que tomamos de forma habitual y no siempre podemos evitar porque forma parte de la composición de los alimentos o lo encontramos entre los ingredientes empleados, pero lo que sí podemos hacer es reducir nuestro consumo del azúcar que sí vemos y que depende de nosotros, ese que normalmente en España sumamos al café, al yogur o a la repostería que hacemos en casa.

Renunciar al azúcar no siempre es una opción, sobre todo para las personas más golosas, por eso en muchos casos es importante encontrar la forma de sustituir el azúcar blanco por otras opciones que resulten un poco más saludables, alternativas naturales que nos aporten ese punto dulce que tanto nos gusta, pero que no causen los problemas de salud que el azúcar aumenta el riesgo de desarrollar.

Beneficios de reducir el azúcar en la dieta

Al hablar de reducir el azúcar en la dieta, en realidad se hace referencia a los azúcares añadidos, que hacen que nuestro consumo de azúcar sea mucho mayor de lo que pensamos porque hay muchos alimentos que los traen incorporados. También quedan fuera los azúcares naturales que encontramos en frutas y verduras, que son alimentos beneficiosos para nuestra salud.

Reduciendo el consumo de azúcar podemos conseguir reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, también regular los niveles de glucosa en sangre, cuidar nuestro corazón, mejorar la salud bucodental reduciendo el riesgo de caries, y controlar el peso, evitando consumir en exceso alimentos y bebidas que aportan calorías sin sumar valor nutricional.

Alternativas naturales para endulzar tus platos

Querer reducir el consumo de azúcar no quiere decir que haya que evitar comer dulces, solo es necesario encontrar la mejor manera de sustituirlo por otro endulzante que sea más saludable.

Estevia. Este es uno de los sustitutos más conocido, un edulcorante natural que se extrae de las hojas de un arbusto que se llama Stevia rebaudiana. No contiene calorías y ayuda a reducir el nivel de azúcar en sangre, así como la presión arterial.
Xilitol. Es un alcohol de azúcar que se encuentra en algunas frutas y verduras, y se suele emplear en los productos sin azúcar. Este sí que aporta algunas calorías, aunque menos que el azúcar, no contiene fructosa, tiene un índice glucémico bajo y evita los picos de glucemia. Además, aumenta la absorción de calcio en el cuerpo.
Eritritol. Sabe casi igual que el azúcar, pero aporta muchas menos calorías, el cuerpo no puede absorberlo, por lo que la mayor parte se elimina a través de la orina sin modificaciones, por lo que no tiene los efectos dañinos para la salud que tiene el azúcar.

Miel. Producida por las abejas, contiene vitaminas y minerales, aunque en pequeñas cantidades, así como antioxidantes, que son más abundantes. Su consumo puede ayudar a reducir el colesterol malo y los triglicéridos. Si bien la miel tiene algunos beneficios, es azúcar, por lo que no es completamente inofensiva.
Sirope de arce. Igual que sucede con la miel, la textura del sirope de arce puede hacer que cambie el tiempo de cocción de las recetas en las que se usa, así como su aspecto. Esta es una opción habitual en Norteamérica, rica en minerales y antioxidantes y con un índice glucémico inferior al del azúcar.

Panela. La panela es un edulcorante no refinado elaborado a partir de la caña de azúcar evaporado y solidificado, es una opción menos procesada que el azúcar común. Conserva más nutrientes, pero su índice glucémico es bastante similar al del azúcar procesado.
Puré de frutas. En muchas recetas de repostería se busca sustituir el azúcar por otros endulzantes naturales y uno de los más habituales es el puré de manzana, plátano o calabaza. Aporta dulzor y humedad, pero puede cambiar el sabor y la textura de la receta.