Empieza el curso y, como en el inicio de año, los buenos propósitos se acumulan. Uno de los más recurrentes suele ser dejar de fumar, un hábito que, pese a aumentar el riesgo de innumerables enfermedades, no es tan fácil de abandonar como pueda parecer. La ciencia investiga recursos para ayudar a conseguirlo poniendo el foco en el terreno alimentario, por extraño que pueda parecer.
La clave de la adicción al tabaco está en la nicotina, sustancia que no solo provoca una dependencia física (una vez iniciado el hábito se necesita cada vez más cantidad), sino también mental y emocional, de ahí la dificultad de dejarlo y los síntomas de abstinencia. Entre estos, los más habituales son mareos, irritabilidad, ansiedad, trastornos de sueño o problemas de concentración.
Pese a que el tabaco está detrás de innumerables patologías, también de carácter grave y mortal como es el cáncer, y pese a que las autoridades sanitarias han reforzado las campañas de concienciación, en esta situación de dependencia se encuentran ahora mismo 1.300 millones de personas todo el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, se calcula que fuma a diario el 16,4 de mujeres y el 23,3 por ciento de hombres.
Estudios científicos recientes se han interesado por averiguar cuáles son las barreras más importantes a las que se enfrentan las personas fumadoras cuando quieren abandonar este hábito y también qué tipo de recursos necesitan para conseguirlo. Es un esfuerzo individual y esto puede resultar especialmente duro si en el trabajo o en casa se comparte vida con gente fumadora. Algo tan básico como consumir una fruta, en este caso un plátano, puede servir de distracción y curación.
Para controlar la abstinencia
Un equipo científico keniata observó el comportamiento de 49 pacientes de salud mental que eran fumadores acompañándoles en el proceso de abandonar el consumo y descubrieron que la estimulación oral fue clave para conseguirlo. Esto se traduce en comer para no sentir la ansiedad de fumar. Con el objetivo de que las opciones fuesen saludables y reguladas, les proporcionaron plátanos, pero también huevos crudos o chicles. Como resultado, tenían la mente distraída y controlaban además la abstinencia y los dolores de cabeza, entre otros síntomas.
Para mejorar una función pulmonar dañada
Fumar supone indefectiblemente perder capacidad pulmonar, siendo la causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). A nivel orgánico, el tabaco daña los alvéolos, las vías respiratorias y el revestimiento de los pulmones, lo que provoca que estos tengan problemas para movilizar el aire por lo que, más tarde o más temprano, aparecerá la dificultad respiratoria.
Un estudio internacional reciente observó cómo la ingesta dietética mejoraba la capacidad pulmonar de 680 personas de tres países a lo largo de diez años. Aquí también el plátano se reveló como clave para ralentizar la disfunción pulmonar de pacientes. Las estadísticas fueron igual de satisfactorias con respecto a la manzana, si bien fue el tomate el que provocó mejores resultados. El consumo de los tres alimentos se asoció con una mejora en las personas exfumadoras.
Referencias
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Olando, Y., Kuria, M. W., Mathai, M., & Huffman, M. D. (2020). Barriers and facilitators to cessation among tobacco users with concomitant mental illness attending group behavioral tobacco cessation: A qualitative study. Tobacco prevention & cessation, 6, 46. https://doi.org/10.18332/tpc/125354
OMS (s.f.). Tabaquismo. https://www.who.int/es/health-topics/tobacco#tab=tab_1
