La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos anunció este lunes la prohibición de dos sustancias químicas cancerígenas presentes en múltiples productos industriales y domésticos, tras constatar que representan graves riesgos para la salud. Se han vetado por completo el tricloroetileno (TCE) y el percloro (PCE), químicos presentes en agentes desengrasantes, productos de cuidado de muebles, reparación de vehículos y limpieza en seco.
El tricloroetileno está asociado con cánceres de hígado, riñón y linfoma no Hodgkin (LNH), un cáncer del tejido linfático, y también provoca daños al sistema nervioso central, órganos reproductivos e incluso defectos cardíacos fetales. El percloro, por su parte, se vincula con cánceres de hígado, riñón, cerebro y testículos, así como daños al sistema inmunológico y neurotoxicidad.
La medida muestra los esfuerzos del presidente estadounidense, Joe Biden, para promulgar protecciones contra productos químicos nocivos antes de dejar el cargo el 20 de enero de 2025 y pasar el testigo a Donald Trump. En un comunicado, Michal Freedhoff, subdirectora de Seguridad Química de la EPA, consideró "simplemente inaceptable" que se haya seguido permitiendo el uso de químicos cancerígenos cuando existen alternativas más seguras.
La prohibición del TCE tiene especial significado para Freedhoff, quien inició su trabajo sobre esta sustancia décadas atrás junto al senador Edward J. Markey, entonces congresista entre 1976 y 2013. Cuando trabajaba para Markey, Freedhoff colaboró estrechamente con Anne Anderson, quien alertó sobre los peligros del tricloroetileno en el agua potable tras el fallecimiento de su hijo Jimmy por leucemia, un caso que fue decisivo para visibilizar los riesgos de estas sustancias en los años 80.
