La incidencia del cáncer de vejiga en España es una de las más altas del mundo; cada año se detectan más de 22.000 casos. Es más frecuente en los varones, y sobre todo en los de edad más avanzada; por ello, y teniendo en cuenta que el diagnóstico temprano mejora con mucho el pronóstico, es importante prestar atención a algunas de las primeras señales que nos pueden ayudar a detectarlo.
Qué es exactamente el cáncer de vejiga
Según explica la Clínica Mayo (Estados Unidos), la vejiga es un órgano muscular hueco del aparto urinario que almacena la orina antes de expulsarla del cuerpo a través de la uretra. El cáncer que la afecta comienza con más frecuencia en las células (células uroteliales) de su interior, que son del mismo tipo que las que recubren por dentro los riñones y los tubos (uréteres) que los conectan con la vejiga.
La mayoría de estos tumores se detectan en la etapa inicial, cuando son altamente tratables. Por desgracia, incluso estos pueden regresar tras un tratamiento; por ello, los pacientes suelen requerir seguimiento durante años después.
Los síntomas de alerta
Algunas de las señales que deberíamos atender para detectar a tiempo el cáncer de vejiga incluyen:
- Problemas para orinar.
- Micción frecuente.
- Sangre en la orina.
- Dolor de espalda.
Varios de estos síntomas, especialmente por sí solos, pueden venir provocados por otras afecciones. Por ejemplo, en los hombres podrían ser resultado de una hiperplasia prostática benigna, un agrandamiento anormal de la próstata que se da sin que exista un tumor que la provoque. Sea como sea, cuando aparezcan deberíamos en todo caso consultar con un especialista.
Factores de riesgo y la importancia de las revisiones
El cáncer de vejiga, como los demás, comienza con un daño en el ADN de una o varias células que provoca una división y multiplicación incontrolada de las mismas. Con el tiempo, estas células pueden desprenderse y esparcirse a otros lugares del cuerpo.
Algunos de los factores que incrementan el riesgo de padecer cáncer de vejiga incluyen la edad avanzada (es más frecuente sobre todo a partir de los 55 años de edad), el sexo masculino, el tabaquismo, la exposición a determinadas sustancias químicas, los tratamientos oncológicos previos, los antecedentes de inflamaciones crónicas de las vías urinarias y los antecedentes familiares o personales.
Por el contrario, el riesgo puede reducirse siguiendo una serie de hábitos saludables, como evitar el tabaquismo, evitar la exposición a sustancias químicas peligrosas o seguir una dieta rica en frutas y verduras y hacer ejercicio frecuente.
En último término, todas aquellas personas que reúnan varios de estos factores de riesgo deberían consultar con un especialista, especialmente ante a aparición de cualquier síntoma preocupante, y considerar la posibilidad de realizarse análisis y revisiones periódicas.
Referencias
Clínica Mayo. Cáncer de vejiga. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/bladder-cancer/symptoms-causes/syc-20356104 el 22 de octubre de 2024.
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