El capitalismo tardío tiene sus particulares fechas señaladas y este tercer lunes de enero toca el Blue monday, el 'día más triste del año'. Es un hito ciertamente preocupante: ¿Peligra acaso nuestra salud mental?
Pues bien, mantengamos la calma. El concepto del Blue monday no tiene nada de científico, por mucho que sus originales ideólogos así nos lo pretendieran hacer creer.
Una campaña publicitaria disfrazada de ciencia
La primera vez que tenemos constancia del usó el término Blue monday para referirse a este día concreto fue en el 2005 (mucho después del lanzamiento del single homónimo de los británicos New Order). Como recogía el diario inglés The Guardian, fue en el contexto de una campaña publicitaria elaborada por la agencia de relaciones públicas Porter Novelli para la compañía Sky Travel, que el año anterior había registrado un descenso en la reserva de viajes en el mes de enero.
Concretamente, a las cabezas pensantes de aquella firma se les ocurrió declarar un día a finales de enero como el más miserable del año, y recomendar un viaje como arma para hacerle frente.
Hasta ahí, todo relativamente correcto. Las compañías necesitan vender sus productos y servicios, y el marketing es casi tan antiguo como la civilización. La cuestión es que, en este caso, los publicistas de Porter Novelli quisieron dar cierta credibilidad a su afirmación acompañándola de una ecuación que supuestamente la demostraba científicamente e, incluso, acompañándola de la firma de algún prestigioso profesor universitario.
Un profesor de dudoso prestigio
Por supuesto, la ecuación en cuestión no tiene sentido alguno, incluye parámetros sin sentido y ni siquiera se molesta en detallar las unidades de medida. Esto, en el contexto de una mera campaña publicitaria tampoco resultaría especialmente problemático si no fuera porque llevaba adjunta la firma del psicólogo Cliff Arnall, entonces enseñando a tiempo parcial en un centro adjunto a la Universidad de Cardiff (Reino Unido).
Tan embarazosas le resultaron a la institución estas pretensiones de solidez científica que llegaron a pedir en 2006 a The Guardian que hiciese público su distanciamiento del para entonces ya ex-profesor. Además, como dato ilustrativo, cabe señalar que Porter Novelli sólo recurrió a Arnall después de que otros académicos rechazaran asociar su nombre a la campaña.
La historia no ha impedido a Arnall firmar otras ecuaciones igualmente dudosas (como el día más feliz del año o una que calcula el fin de semana largo perfecto del año) para otras compañías dispuestas a extenderle algún que otro cheque. Incluso, una vez más según el columnista de The Guardian Ben Goldacre, en aquella época el psicólogo llegaba a autocalificarse en su sitio web como "a media slut" (expresión anglosajona más o menos traducible como 'un guarro de los medios').
¿Peligra nuestra salud mental?
Al final, no tenemos ninguna razón para pensar que este lunes sea el día más triste del año. Probablemente dependerá más que nada de las circunstancias de cada individuo, así que a priori no se pueden establecer recomendaciones generales para hacer frente a una ola de tristeza que sólo sucede en el universo de las fantasías publicitarias.
Si es una buena ocasión para recordar que no debemos dar credibilidad a todos los mitos contemporáneos sobre la salud mental sólo porque tengan detrás una fórmula matemática (que, como las palabras, pueden también usarse para expresar cosas sin sentido) o la firma de algún profesional (los argumentos de autoridad tienen poca cabida en el método científico).
Y quizás, es una fecha tan buena como cualquier otra para disfrutar de un clásico del synth-pop ochentero y, así, recordar las palabras Blue monday por una razón digna.
Referencias
Ben Goldacre. MS = media slut, but CW = corporate whore. The Guardian (2006). Consultado online en https://www.theguardian.com/science/2006/dec/16/badscience.uknews el 20 de enero de 2025
Ben Goldacre. How GxPxIxC = selling out to your corporate sponsor. The Guardian (2006). Consultado online en https://www.theguardian.com/science/2006/nov/18/badscience.uknews el 20 de enero de 2025
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