Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore han concluido, este jueves 30 de enero, una caminata espacial en los exteriores de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) para realizar labores de mantenimiento y retirar una unidad de radio defectuosa.
La caminata duró 5 horas y 26 minutos y ambos cosmonautas cumplieron sus objetivos principales, incluyendo también la recolección de muestras de material de la superficie de la estación para su posterior análisis en el laboratorio Destiny.
De acuerdo a la agencia espacial estadounidense, con la caminata de este jueves 30 de enero, Williams superó el récord de la exastronauta Peggy Whitson en cuanto a horas de caminata espacial en el caso de una mujer astronauta —alcanzado 62 horas y 6 minutos de tiempo total—. Además, Williams realizó la novena caminata de su carrera, mientras que Wilmore hizo su quinta caminata.
Suni Williams completa su segunda caminata
Suni Williams completó, a mediados de enero, la primera caminata espacial de este año junto al cosmonauta Hague para hacer labores de mantenimiento de la ISS —entre ellas la reparación del telescopio NICER—.
Después de realizar durante varias horas trabajos de apoyo del ensamblaje, mantenimiento y actualizaciones del laboratorio orbital, los astronautas concluyeron su caminata el pasado 16 de enero a las 20:00 hora española peninsular mientras la ISS sobrevolaba a 420 kilómetros sobre Turkmenistán (Asia).
Además, ambos completaron sus objetivos principales, que incluyeron retirar y reemplazar un conjunto de giroscopio de velocidad, instalar parches para cubrir áreas dañadas de filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER (Neutron star Interior Composition Explorer, por sus siglas en inglés) y sustituir un dispositivo reflector en uno de los adaptadores de acoplamiento internacionales. Por otro lado, revisaron las áreas de acceso y las herramientas de conexión que los astronautas usarán para el futuro mantenimiento del Espectrómetro Magnético Alfa.
Así es la historia de los astronautas varados en la ISS
La nave Starliner despegó, en junio del año pasado, a bordo del cohete Atlas V para enviar a los astronautas Wilmore y Williams a la Estación Espacial Internacional.
Tras un año de retrasos por numerosos problemas técnicos, Starliner alzó el vuelo para conseguir la certificación de la NASA de cara a las misiones de rotación de la tripulación en la estación, además, se trataba del primer vuelo tripulado de la cápsula que tenía como objetivo validar el sistema de transporte en todo su recorrido. Sin embargo, pese a que la nave consiguió despegar, la agencia espacial estadounidense informó que se detectaron fugas de helio y problemas con los propulsores de control de reacción.
Wilmore y Williams quedaron 'atrapados' en Starliner, pero, después de la incertidumbre sobre el regreso a la Tierra, finalmente, los astronautas deberán permanecer hasta finales de marzo en la ISS junto a sus dos compañeros de misión, el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov.
No obstante, el presidente estadounidense Donald Trump ha pedido a Elon Musk que ambos cosmonautas vuelvan a la Tierra cuanto antes. Además, en un mensaje de la red social X, Musk ha dicho que el líder republicano le ha solicitado que el regreso tenga lugar lo antes posible y apuntó que se ha comprometido a hacerlo.
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