El presidente del COI, Thomas Bach, trasladó su solidaridad a los ciudadanos de Los Ángeles (EE.UU.) afectados por los incendios y anunció que facilitará réplicas de las 10 medallas perdidas en ellos al exnadador Gary Hall Jr., que las consiguió en los Juegos de Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004.
"Somos plenamente solidarios con los ciudadanos de Los Ángeles y estamos llenos de admiración por la incansable labor de los bomberos y las fuerzas de seguridad. En estos momentos, toda la atención debe centrarse en la lucha contra los incendios y la protección de las personas y los bienes. También hemos sabido que un gran olímpico, Gary Hall Jr., ha perdido sus medallas en el incendio. El COI le proporcionará réplicas", avanzó el dirigente alemán.
El exnadador ganó cinco medallas de oro, tres de plata y dos de bronce en sus tres participaciones olímpicas en 50 metros libre y en los equipos de relevo de su país y su casa es una de las arrasadas por el fuego en la zona de Palisades en Los Ángeles.
"Ha sido 1.000 veces peor que cualquier película de apocalipsis que hayas visto jamás. Vi una columna de humo que salía de la parte trasera de mi casa y los hogares empezaban a estallar. Hubo muchas explosiones. No tuve mucho tiempo. La gente abandonó sus coches y corrió para salvar la vida. Sunset Boulevard estaba completamente abarrotado", ha explicado el propio exdeportista sobre lo vivido por el incendio.
"Pensé en las medallas, pero no tuve tiempo de recogerlas. Es algo sin lo que puedo vivir. No obstante, se necesitará mucho tiempo y trabajo para empezar de nuevo...", ha añadido.
