Los gigantes aeroespaciales llamados a ser las compañías que conquisten el espacio en la próxima década nos están haciendo esperar demasiado. Me refiero a que esta misma mañana, Blue Origin ha cancelado y retrasado una vez más el vuelo inaugural de su megacohete New Glenn.
SpaceX, su competencia más directa, tenía también previsto un despegue para este lunes, programado para las 23:00 hora peninsular de España. Sin embargo, la compañía aeroespacial de Elon Musk ha anunciado durante la madrugada que el lanzamiento de la prueba número siete de Starship se tenía que posponer.
Como dice SpaceX en su publicación de X (Twitter), la compañía “ahora apunta al miércoles 15 de enero para la séptima prueba de vuelo de Starship”. No obstante, no aclaran los motivos del retraso.
Recordemos que el último vuelo de prueba de Starship, el número seis, tuvo lugar el pasado 20 de noviembre y en este lanzamiento no pudimos ver a Mechazilla en acción, ya que SpaceX canceló la captura del cohete Super Heavy con la torre. Esto sí se había logrado hacer en el anterior flight test, un hito que sin duda ha sido uno de los momentos más emocionantes de la industria aeroespacial de 2024.
Novedades en el séptimo vuelo de prueba de Starship
Según se informa en la web de SpaceX, la próxima prueba de vuelo lanzará una nave de nueva generación “con mejoras significativas”, intentará la primera prueba de despliegue de carga útil de Starship, realizará “múltiples experimentos de reingreso” orientados a la captura y reutilización de naves y “lanzará y regresará el propulsor Super Heavy”.
Como ya te contamos detalladamente en 20bits, algunos de los cambios físicos más importantes en este flight test son una etapa superior de nueva generación —llamada Starship v2, Starship 2 o Starship Block 2—, algo más alta y con capacidad para llevar carga más pesada al albergar depósitos de metano y oxígeno líquido más grandes; losetas mejoradas para su escudo térmico y aviónica rediseñada —por ejemplo, con una computadora de vuelo más potente o un aumento en el número de cámaras incluidas en el vehículo—.
En cuanto a los cambios en la misión, uno de los momentos más importantes de la prueba se producirá en torno al minuto 17 después del lanzamiento, momento en el que está previsto que Starship haga una demostración de implementación de carga útil: desplegará 10 simuladores Starlink, similares en tamaño y peso a los satélites Starlink de próxima generación, que estarán en la misma trayectoria suborbital que la nave, con un amerizaje previsto en el océano Índico.
También está previsto volver a encender un motor Raptor durante la estancia en el espacio de Starship, tal y como se hizo ya en el vuelo anterior.
Finalmente, es importante señalar otra novedad en este vuelo: por primera vez, SpaceX va a reutilizar un motor Raptor para el cohete Super Heavy. Se trata de una pieza lanzada y devuelta en la quinta prueba de vuelo de Starship. Sin embargo, el uso de hardware ‘viejo’ no hace perder el optimismo a la compañía e intentarán de nuevo atrapar el vehículo con Mechazilla.
Eso sí, advierten que de no cumplirse las condiciones para la maniobra con la torre, esta se abortaría y el cohete acabará en un “amerizaje suave en el Golfo de México”, como ocurrió con el vuelo de prueba número seis.
Cómo se puede ver el séptimo vuelo de Starship
Aproximadamente 35 minutos antes del despegue comenzará la transmisión en vivo a través de la página web de SpaceX o de su perfil en X.
La compañía ha indicado que la ventana de lanzamiento se abrirá a las 4:00 PM hora central de Estados Unidos —es decir: las 23:00 hora peninsular de España—. Según la cronología publicada en la web de SpaceX, está previsto que la prueba dure unos 47 minutos.
No obstante, “como sucede con todas las pruebas de desarrollo, el cronograma es dinámico y es probable que cambie”, advierte SpaceX en su comunicado. En 20bits iremos informando de las modificaciones y actualizaciones que puedan surgir.
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