Un reciente estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela que el océano emite un gas de azufre, el metanotiol, en cantidades mayores de lo estimado, lo que incrementa su impacto en la regulación del clima.
Este gas, producido por la vida marina, contribuye significativamente a la formación de aerosoles y nubes, amplificando su efecto de enfriamiento en la atmósfera.
La investigación, liderada por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y el Instituto de Química Física Blas Cabrera (IQF-CSIC), cuantificó por primera vez las emisiones globales de metanotiol. Este compuesto, más eficiente que el dimetilsulfuro, anteriormente considerado la principal fuente de azufre marino, aumenta un 25% las emisiones conocidas.
Además, su rápida oxidación lo convierte en un factor clave en la formación de partículas que reflejan la radiación solar y favorecen la creación de nubes densas, con un fuerte efecto amortiguador.
Un mayor impacto en el hemisferio sur
El modelo climático desarrollado incorpora estas emisiones, mostrando un impacto especialmente notable en el hemisferio sur, donde hay menos influencia de azufre derivado de combustibles fósiles.
En el Océano Antártico, por ejemplo, la formación de aerosoles de azufre aumenta entre un 30% y un 70%, reduciendo la radiación solar incidente en verano hasta en 1.5 W/m². Esto mejora la precisión de los modelos climáticos, que históricamente han sobreestimado la radiación solar en esta región.
Este avance subraya la complejidad del sistema climático y el papel crucial de los océanos no solo en la captura de carbono, sino también en la producción de gases con efectos inmediatos sobre el balance de radiación terrestre.
Sin embargo, los científicos advierten que estos efectos naturales no compensan el calentamiento global causado por las actividades humanas, reiterando la necesidad urgente de medidas para mitigar el cambio climático.
