Un ingrediente del pegamento infantil podría ser servir para combatir tumores especialmente difíciles

Los avances tecnológicos del siglo XXI abren las puertas a un sinfín de hallazgos científicos que en muchas ocasiones resultan del todo inesperados. El cáncer, que en España se cobra anualmente más de 100.000 vidas, es una de las dianas científicas más importantes. Investigadores japoneses han revelado que una sustancia del pegamento infantil funciona como impulsora de fármacos antitumorales.

Un equipo de la Universidad de Tokio centrado en la investigación oncológica es el responsable de este reciente hallazgo. La sustancia en cuestión se denomina alcohol polivinílico (PVA), ingrediente habitual del pegamiento infantil. Al combinarlo con un compuesto que contiene boro, D-BPA, han comprobado cómo mejoraba los efectos de un tipo de radioterapia si lo comparaban con los resultados de otros medicamentos.

En concreto, el PVA hizo que el fármaco fuera más selectivo con las células tumorales y prolongó la retención del fármaco, ayudando así a evitar que las células sanas sufrieran daños innecesarios por radiación. Así lo ha comprobado para el tratamiento de los cánceres de cabeza y cuello con dos circunstancias alentadoras: casos de tumores avanzados y más difíciles de tratar.

Se trata de un tipo de tumor del que en España se diagnostican más de 10.000 nuevos casos anuales, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), siendo el sexto cáncer más común en nuestro país.

Aprobado para cáncer de cabeza y cuello

Para llegar a este avance, el equipo tokiota ha contado con un contexto propicio para su investigación ya que Japón ha sido el primer país en aprobar la terapia de captura de neutrones de boro (BNCT) en el tratamiento de radioterapia contra el cáncer. El BNCT es el complemento del PVA, que viene a mejorar avances que se han confirmado en el país nipón desde 2020: el boro actúa selectivamente contra las células tumorales.

Desde el equipo de investigación señalan un hándicap con respecto al hallazgo: los neutrones de baja energía son bastante débiles y eso provoca que su uso solo esté recomendado por el momento a ciertas áreas del cuerpo. De hecho, ahora mismo están aprobados para cánceres de cabeza y cuello, dado que son tumores que están más cerca de la superficie.

Buscando una terapia de bajo coste

En el ánimo de este equipo también ha estado encontrar una terapia que no sea de un coste tan alto como habitualmente sucede con la investigación de combinaciones moleculares complejas para erradicar el cáncer. "Nos propusimos desarrollar un fármaco con una estructura sencilla y una alta funcionalidad a un bajo coste”, señala Takahiro Nomoto, participante en el hallazgo. Al mismo tiempo indican que esperan llevar los ensayos a otros tipos de cáncer difíciles.