Desde tiempos milenarios en China conocen las propiedades medicinales del té verde, si bien no fue hasta la dinastía Ming cuando dejó de ser una bebida exclusiva para los más ricos. En pleno siglo XXI, se sigue investigando sobre sus efectos, siendo conocidos su poder antioxidante y antiinflamatorio. Este último interesa especialmente a la comunidad científica por su rol con respecto al síndrome metabólico, que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes.
Una de las investigaciones más recientes, desarrollada por un equipo de Nutrición de la Universidad de Ohio, consiguió descifrar que el consumo de té verde entre los participantes no solo reducía los niveles de inflamación del organismo sino también la permeabilidad intestinal en personas sanas, es decir, la barrera selectiva que permite el paso de nutrientes y bloquea el de sustancias dañinas.
Las catequinas son la clave
Entre los compuestos más trascendentales del té verde se encuentran los flavonoides, compuestos fenólicos generados por el metabolismo secundario de los vegetales que destacan por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. En ellos destaca el subgrupo de las catequinas, un polifenólico que actúa como metabolito secundario en las plantas. Y siguiendo con esta cadena, la llamada epigalocatequina-3-galato (EGCG) es la catequina más abundante del té verde, y también la que tiene la llave de las propiedades terapéuticas.
El experimento no consistió en beber tazas de té verde, que es la forma de consumo más habitual si pensamos en esta infusión, sino que los 40 participantes (21 con síndrome metabólico y 19 adultos sanos) consumieron extracto de este té en gominolas durante 28 días. Pero el secreto del extracto era precisamente las catequinas: una dosis diaria equivale a cinco tazas.
Finalizado el consumo, los análisis de los participantes mostraron que las proteínas proinflamatorias en muestras fecales se habían reducido considerablemente. Esto significa que la permeabilidad intestinal se había controlado y por tanto obstaculizando la inflamación crónica.
Los riesgos de la actividad inflamatoria
La inflamación es una respuesta fisiológica normal que empieza cuando los compuestos químicos son liberados por el tejido dañado, pero también puede producirse sin que haya lesión y puede ocurrir que no termine cuando debería. Es un proceso que puede estar causado por infecciones que no desaparecen, reacciones inmunitarias anormales o por estados como la obesidad. Los daños a largo plazo son de consideración, abarcando desde el daño al ADN al cáncer.
Referencias
Ohio State News (2022, 26 de julio). Green tea extract promotes gut health, lowers blood sugar. https://news.osu.edu/green-tea-extract-promotes-gut-health-lowers-blood-sugar/
