Cada año la UFC reconoce a una de sus grandes estrellas con el galardón a Mejor Luchador del Año. Tras su victoria por KO ante Max Holloway en UFC 308, Ilia Topuria se ha consolidado como uno de los mejores peso pluma de la historia de la UFC. Y es que en un sólo año el campeón hispano-georgiano ha vencido a dos leyendas de las 145 libras. Con estos dos triunfos históricos ante Alexander Volkanovski y el hawaiano, 'El Matador' se postula como uno de los principales candidatos a Mejor Luchador del Año. Sin embargo, tendrá que disputárselo con otra de las grandes estrellas del momento en la UFC, el campeón del peso semipesado Alex Pereira.
Para Dana White, presidente de UFC, la elección será complicada. "Es una cuestión difícil... Tendría que mirar sus números y las estadísticas, pero ya sabes, no le puedes negar a ninguno de los dos lo que han conseguido este año”, afirmó el directivo en la rueda de prensa de UFC 308.
Por su parte, Alex Pereira ha tenido una carrera breve, pero tremendamente exitosa desde que llegó a UFC. Desde su aterrizaje en noviembre de 2021, 'Poatan' ha conseguido dos cinturones de campeón —peso medio y semipesado— y ha logrado vencer a cinco excampeones: Sean Strickland, Jan Błachowicz, Israel Adesanya, Jiří Procházka y Jamahal Hill. A estos dos últimos, junto a Khalil Rountree JR., en este último año.
No hay comparación
Si bien para Dana White puede haber dudas sobre quién debe ganar el premio a Mejor Luchador del año, para muchos otros no hay duda de que la notoriedad de los rivales de Topuria y la trascendencia de sus victorias es mucho mayor que la de Pereira. Entre ellos está el mismísimo Alexander Volkanovski, monarca de la división de peso pluma durante más de cuatro años y primera víctima del hispano-georgiano este año. "(Pereira) ha tenido tres defensas, pero las dos victorias que se ha llevado Ilia y, finalizando ambas, es difícil elegir contra Ilia, para ser honesto", confesó el excampeón en The Ariel Helwani Show.
Otros antiguos campeones de la compañía como Henry Cejudo o Daniel Cormier tampoco albergan dudas sobre los méritos de 'El Matador'. Para Cormier, actual comentarista de UFC, no hay debate. “Honestamente, creo que [UFC 308] termina la conversación. Sé que Alex ha hecho cosas tremendas, pero cualquiera de las dos victorias de Ilia es más grande que cualquiera de los triunfos de Alex este año: ha noqueado a Max y Volk en un año", dijo durante la retransmisión del evento.
Por su parte, Topuria ha dejado a un lado su faceta más provocadora y no ha querido entrar en el debate. "Dejemos esto a los fans o a las personas involucradas en esa elección… Si quieren que sea el Luchador del Año, estaré muy, muy feliz, pero no lo sé, Alex Pereira está ahí. Estoy ahí, así que dejemos que los fans decidan", afirmó el hispanogeorginao cuando le preguntaron sobre el asunto tras su pelea. En unas semanas se desvelará la incógnita.
