Las infecciones urinarias son un problema relativamente frecuente en España, con una incidencia de en torno a dos millones de casos anuales en nuestro país. Por lo general se trata de patologías leves, si bien hay casos en los que pueden aparecer complicaciones muy graves que llegan incluso a poner en riesgo la vida de las personas; por ello, es fundamental saber identificar los síntomas y acudir a buscar atención médica siempre que aparezcan.
¿Cuáles son las causas?
Tal y como indica la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la infección puede aparecer en diferentes puntos del tracto urinario, incluyendo la vejiga (cistitis), los riñones (pielonefritis), los uréteres o la uretra (uretritis).
Sea como sea, en la mayoría de los casos la infección es de etiología bacteriana, y los microorganismos ingresan por la uretra y pasan luego a la vejiga. Ahí se desarrolla la enfermedad, que después puede llegar a pasar a los uréteres o los riñones.
Existen determinados factores que pueden aumentar el riesgo de padecer infecciones de las vías urinarias, que incluyen la diabetes, la edad avanzada, las enfermedades que perjudican los hábitos de cuidados personales, los problemas que afectan al vaciado completo de la vejiga, tener una sonda vesical, la incontinencia intestinal, la próstata agrandada, los estrechamientos de la uretra, la presencia de cálculos renales, permanecer inmóvil por tiempos prolongados, los embarazos y las cirugías y otros procedimientos en las vías urinarias.
¿Qué síntomas avisan de las infecciones urinarias?
En cualquier caso, las infecciones de las vías urinarias suelen presentar una serie de síntomas en común que permiten identificar el problema. Estos incluyen:
- Orina turbia o con sangre, que puede tener un olor fuerte o desagradable.
- Fiebre baja, en algunas personas.
- Dolor o ardor al orinar.
- Presión o calambres en la parte inferior del abdomen o la espalda baja.
- Necesidad fuerte de orinar con frecuencia, incluso tras vaciar la vejiga.
Cuando la infección llega a propagarse a los riñones, los signos pueden incluir:
- Escalofríos y temblores o sudoración nocturna.
- Fatiga y sensación de indisposición general.
- Fiebre por encima de 38,3º.
- Dolor en el costado, la espalda o la entrepierna.
- Piel ruborizada, enrojecida o caliente.
- Cambios mentales o confusión (más frecuente en adultos más mayores, en los que pueden ser los únicos síntomas).
- Náuseas y vómitos.
- Dolor abdominal intenso.
El diagnóstico suele realizarse en base a una evaluación de los síntomas junto a dos pruebas de orina (análisis de orina y urocultivo en muestra limpia). Complementariamente, el médico podría prescribir la realización de exámenes de sangre como conteo sanguíneo completo (CSC) y hemocultivo.
Por último, podrían ser necesarias algunas pruebas adicionales, como tomografía computarizada del abdomen, pielografía intravenosa, ultrasonido del riñón y cistouretograma miccional.
¿Cómo se tratan?
El tratamiento de las infecciones urinarias depende de varios factores, incluyendo el sitio afectado y la gravedad. La mayoría de las veces, no obstante, consiste en un curso de antibióticos ya que la etiología más frecuente es la bacteriana.
A veces puede ser necesario el ingreso hospitalario, especialmente en casos más graves, personas mayores y en personas inmunodeprimidas. En estos casos, lo normal es que los médicos suministren líquidos y fármacos antibióticos por vía intravenosa.
La mayoría de las infecciones de las vías urinarias pueden solucionarse por estos métodos, y lo normal es que los síntomas desaparezcan entre 24 y 48 horas después de comenzar el tratamiento (incluso aunque la duración de éste deba ser mayor). No obstante, existen casos en los que el problema se cronifica y las infecciones de las vías urinarias aparecen de manera recurrente.
Referencias
MedlinePlus. Infección urinaria en adultos. Consultado online en https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000521.htm el 14 de noviembre de 2024.
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