United Launch Alliance, proveedor de servicios de lanzamiento de naves espaciales, está listo para realizar este viernes 4 de octubre un segundo vuelo de prueba de su cohete Vulcan Centaur desde el Space Launch Complex-41, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos).
En esta segunda misión de certificación (CERT-2), Vulcan Centaur llevará a cabo una prueba completa para verificar que el cohete, el equipo de lanzamiento y los sistemas de la plataforma cumplen con lo requerido. Además, se trata del segundo de los dos vuelos de prueba necesarios para cumplir con el proceso de certificación de United Launch Alliance con la Fuerza Espacial de Estados Unidos, teniendo en cuenta que el primero tuvo lugar en enero de este año.
Por otro lado, dicho vuelo de prueba llevará un simulador de masa inerte e instrumentación que permitirá a United Launch Alliance evaluar la etapa superior de Vulcan Centaur. Y, también, servirá para ejecutar demostraciones del propio cohete y realizar experimentos únicos, recopilará datos de rendimiento, e incluso pondrá a prueba el hardware y los procedimientos necesarios para evitar cualquier tipo de retraso.
A qué hora es el lanzamiento del cohete Vulcan Centaur
El lanzamiento de Vulcan Centaur está programado para este viernes 4 de octubre a las 12:00 hora española peninsular.
Según United Launch Alliance, la cuenta regresiva empezará bajo la guía del conductor de lanzamiento desde el Centro de Operaciones de Vuelos Espaciales Avanzados. Las etapas del cohete se encenderán, se probará la aviónica y se realizarán los preparativos finales para los sistemas terrestres, de esta manera, el equipo dará la aprobación para el proceso de abastecimiento de combustible.
Con el cohete lleno, se otorgará un permiso para ingresar al conteo terminal en menos de siete minutos y la fase final de la cuenta regresiva presurizará el cohete para hacer la transición del vehículo a energía interna.
Finalmente, el cohete se asegurará y se vaciarán los tanques criogénicos, así pues, se realizarán los datos completos antes de pasar a la cuenta regresiva para el lanzamiento.
El cohete Vulcan Centaur quiere su certificación oficial
El lanzamiento de hoy quiere demostrar que el cohete es ideal para el transporte de cargas útiles de seguridad nacional para la Fuerza Espacial, de esta manera, United Launch Alliance podrá lanzar las misiones USSF-106 y USSF-87 antes de fin de año.
Sin embargo, un despegue exitoso no dará como resultado una certificación instantánea del cohete, debido a que la general de brigada Kristin Panzenhagen, directora ejecutiva del programa de la Fuerza Espacial de Estados Unidos para el acceso asegurado al espacio, afirmó al diario SpaceNews que el servicio necesitará un tiempo para revisar los datos de CERT-2 antes de certificar al cohete formalmente.
