Lamine Yamal protagonizó en la goleada ante el Betis de este miércoles en los octavos de la Copa del Rey (5-1) la que seguramente sea su mejor actuación con el FC Barcelona, una exhibición que ha suscitado los elogios de su ídolo de infancia, Neymar, mientras bate los registros de precocidad de Leo Messi. A su vez, cada vez son más los que ven las semejanzas entre el talentoso extremo catalán y los dos exjugadores del equipo azulgrana.
Con 17 años y 187 días, Messi había jugado siete encuentros, dos como titular, sin ningún gol anotado. En cambio, el extremo de Rocafonda acumula 75 partidos, 52 como titular, con un balance de 16 tantos y 19 asistencias.
Los inicios de Messi y Lamine Yamal guardan ciertas similitudes. Ambos son zurdos, ocupan una demarcación parecida, se han formado en La Masia y han elegido el dorsal '19' al aterrizar en el primer equipo. También hay gestos del alumno que recuerdan al maestro, como el gol del catalán en la final de la Supercopa ante el Real Madrid, una diagonal definida con un pase ajustado a la red, patentada en el Camp Nou por el argentino, que también le hizo un gol muy similar al equipo blanco.
Sin embargo, el internacional español ha señalado a Neymar Jr en más de una ocasión como su gran ídolo de la infancia. La influencia del actual jugador del Al-Hilal aflora en la paleta de recursos técnicos, el descaro y en la imaginación de la estrella adolescente del FC Barcelona.
Ante el Betis, Lamine Yamal subió un poco más el listón. Marcó un tanto y repartió una asistencia, pero además el VAR le negó otro más y un pase de gol por dos fueras de juego milimétricos. Además, protagonizó el contraataque que desembocó en el tercer gol de la noche, obra de Raphinha.
"Estás muy brasileño. Baila, crack", escribió Neymar en su cuenta Instagram, adjuntando una foto de la perla del conjunto azulgrana.
De entre los jugadores de las cinco grandes ligas europeas con 20 años o menos, Lamine Yamal lidera los disparos a puerta (1,45), regates intenta (8,99), asistencias (0,53) y recuperaciones en el último tercio del campo (0,7). Además, es el segundo que promedia más goles (0,4) y da más pases clave por encuentro (0,93).
Un rendimiento que repercute muy directamente en el funcionamiento del equipo dirigido por Hansi Flick. De hecho, el bajón del Barça en noviembre y diciembre coincidió con la ausencia del extremo por una lesión en el tobillo derecho, del mismo modo que su reaparición ha catapultado al Barcelona.
Desde el regreso de Lamine, el Barça se ha proclamado campeón de la Supercopa de España tras derrotar al Athletic (0-2) y al Real Madrid (2-5), y se ha clasificado para los cuartos de final de la Copa del Rey con una nueva goleada ante el Betis (5-1). El extremo catalán ha marcado en los tres partidos, una racha inédita en su incipiente carrera.
Bendecido por Neymar y alumno aventajado de Messi, Lamine Yamal ya es, a sus 17 años, uno de los mejores del mundo. Y su historia no ha hecho más que empezar.
