El pasado mes de junio SpaceX logró un nuevo hito espacial. La compañía de Elon Musk realizó su vuelo de prueba de Starship número 4 y en él consiguió cumplir varios objetivos: por un lado, el propulsor Super Heavy se separó de la nave y, por primera vez, realizó un amerizaje suave y controlado en el Golfo de México; por otro lado, la propia nave también hizo su primer viaje al océano.
Ahora, tras varios meses esperando, los equipos de recuperación de SpaceX han sido avistados por la zona donde amerizó el cohete Super Heavy del cuarto vuelo de prueba de Starship. Musk no ha tardado en confirmar la operación de rescate con una impresionante imagen en la que se ve cómo han ‘pescado’ los restos del vehículo espacial.
Starship Super Heavy Booster Flight 4 pic.twitter.com/EMGpNVn58Q
— Elon Musk (@elonmusk) September 23, 2024
La imagen compartida por Musk muestra el anillo exterior de los motores Raptor del cohete Super Heavy, por lo que no queda claro si SpaceX pudo recuperar todo el cohete.
Así han sido de momento todos los vuelos del megacohete Starship
Es la primera vez que SpaceX recupera el cohete —o, al menos, una parte de él— después de un lanzamiento.
Recordemos que en el primer vuelo integrado de Starship, SpaceX logró que su megacohete despegase, pero explotó a los pocos minutos.
En la segunda prueba de vuelo, Starship llegó a separarse y completar su primer vuelo orbital con éxito, pero explotó durante el arranque de retorno.
En el tercer vuelo, aunque consiguió despegar de las instalaciones de Boca Chica y hacer parte de su prueba, el cohete no sobrevivió a las duras condiciones durante su reingreso y estalló cuando se encontraba a menos de 500 metros sobre la superficie del océano.
En consecuencia, el vuelo número 4 fue la primera misión en la que el cohete Super Heavy, de 70 metros de altura, amerizó con éxito en el océano.
A la espera de luz verde para un nuevo vuelo de Starship
Musk y SpaceX están esperando la aprobación de la FAA para el quinto vuelo de prueba de Starship, que podría tener lugar en noviembre como muy pronto, algo que no ha gustado mucho ni a la compañía ni al empresario.
Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, realizó su prueba de vuelo número cuatro en junio y SpaceX se ha estado preparando para el vuelo número cinco desde entonces.
La compañía insiste en que los vehículos Starship y Super Heavy para el vuelo 5 están listos para su lanzamiento desde la primera semana de agosto. La prueba de vuelo incluirá su objetivo más ambicioso hasta el momento: intentar devolver el cohete Super Heavy al sitio de lanzamiento y atraparlo en el aire con su megaestructura ‘Mechazilla’.
