Platón murió en el 347 a. C.. Se cree que tenía unos 80 años de edad; tal vez, 81. Ahora sabemos más de las últimas horas del filósofo griego. ¿Dónde y cómo murió? El análisis de los papiros de Herculano ha desvelado que Platón pasó sus últimos momentos con vida escuchando tocar una flauta (bastante mal, al parecer) y que su tumba está en un jardín de la escuela platónica dentro de la Academia de Atenas.
La información sobre la ubicación exacta del lugar de enterramiento de Platón ha surgido de los papiros de Herculano, que resultaron dañados tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.. Estos papeles carbonizados se han conservado este tiempo en la Biblioteca Nacional de Nápoles.
A partir de los papiros, los expertos han podido conocer el lugar exacto de la tumba de Platón en la Academia de Atenas. Hasta ahora se han descubierto más de 1.000 palabras (nuevas o reinterpretadas), correspondientes al 30% del texto, formado por unos 1.560 pergaminos del total de 1.840 que sobrevivieron a la erupción.
En el jardín de la escuela platónica
"Conocemos el lugar exacto donde fue enterrado Platón: en el llamado jardín de Platón, no una zona utilizada como necrópolis, sino una zona verde destinada a la escuela platónica dentro de la Academia de Atenas, cerca del santuario sagrado a las Musas", cuenta al Corriere della Sera Graziano Ranocchia, papirólogo de la Universidad de Pisa.
Él dirige el equipo de investigación del proyecto "GreekSchools" formado por papirólogos, filólogos, historiadores y físicos. "Hasta ahora sólo se sabía que Platón fue enterrado genéricamente en la Academia, un lugar público situado justo fuera de las murallas donde Platón había establecido su escuela y donde vivió durante 40 años y decidió ser enterrado allí. Se desconocía el lugar exacto", cuenta el papirólogo.
La mujer que tocaba la flauta para Platón
Según la investigación de los papiros, Platón fue enterrado en el jardín reservado para él, un área privada destinada a la escuela platónica. Ese lugar quedaba cerca del llamado Museion o santuario sagrado de las Musas. El descubrimiento surgió de la relectura de una parte del papiro que contiene la Historia de la Academia de Filodemo de Gadara.
Los nuevos pasajes desvelados revelan también detalles de la última noche de Platón. Se trata de una escena inédita de hace más de dos mil años. Las notas de una flauta tocada por una mujer de Tracia debían servir para acompañar las últimas horas de la vida del filósofo griego, pero a éste no le gustaron nada. Aunque febril y al borde de la muerte, tuvo la entereza suficiente para criticar a la música por su escaso sentido del ritmo, ante los ojos de un huésped caldeo de Mesopotamia.
Platón, vendido como esclavo
Pero han descubierto más cosas. Platón fue probablemente vendido como esclavo en la isla de Egina en el año 404 a.C., cuando los espartanos conquistaron la isla, o en el 399 a.C., inmediatamente después de la muerte de Sócrates, su maestro. Hasta ahora se creía que Platón fue vendido como esclavo en el año 387 a.C. durante su estancia en Sicilia, pero su venta pudo pues ser anterior.
En el proyecto "GreekSchools" colaboran el Instituto de Ciencias del Patrimonio Cultural, el Instituto de Lingüística Computacional "Antonio Zampolli" del Consejo Nacional de Investigación y la Biblioteca Nacional de Nápoles. El objetivo del equipo es analizar los papiros y publicar una edición actualizada de su contenido.
Desveladas secuencias de letras ocultas
Pero, ¿cómo es posible descifrar unos papiros que están quemados y destrozados? "Normalmente se tarda hasta 10 o 20 años en publicar un rollo de papiro, pero hoy gracias a este proyecto estamos acelerando los plazos. Utilizamos nuevas tecnologías, técnicas de imagen, con o sin rayos X, y métodos filológicos", explica Ranocchia al periódico italiano.
"Por primera vez, hemos podido leer algunas secuencias de letras de los papiros que estaban ocultas dentro de múltiples capas, que permanecían unidas entre sí después de haber sido desenrolladas a lo largo de los últimos siglos mediante una técnica mecánica que provocó la dislocación de fragmentos enteros del texto", ha contado el papirólogo a TGcom24.
El impacto real en los próximos años
Este "enorme salto adelante" se logró combinando dos técnicas innovadoras, la tomografía de coherencia óptica y las imágenes infrarrojas hiperespectrales, mediante un laboratorio móvil facilitado por la Universidad de Nottingham Trent. Pero según el papirólogo, el trabajo está aún en sus primeras fases. "Sólo veremos el impacto real en los próximos años", asegura.
Varias de estas nuevas lecturas aportan nuevos datos sobre las circunstancias de la corrupción del oráculo de Delfos por el filósofo académico Heráclides Póntico. También se corrige el nombre de Filón de Larisa por el de "Filón" (alumno del gramático Apolodoro de Atenas durante dos años y del estoico Mnesarco durante siete), que murió a los 63 años en Italia durante una pandemia de gripe.
